Datenvisualisierung beschwört zwar oft Gedanken an Business Intelligence mit Analysten und zugeknöpftem Hemdkragen hervor, aber in der Regel ist dieses Themenfeld viel kreativer und bunter als Sie vielleicht meinen. Es gibt viele weitreichende Anwendungen, von Business Dashboards über Visualisierungen des Gesundheitswesens bis hin zu Aufschlüsselungen von Trends in der Popkultur. Eine großartige und ansehnliche Datenvisualisierung erfordert Kompetenzen im grafischen Design und der Erzählkunst sowie hervorragende Analysefähigkeiten.
In diesem Artikel stellen wir einige der einflussreichsten, interessantesten und aufschlussreichsten Visualisierungen vor. Wir werfen zuerst einen Blick auf einige erwähnenswerte historische Beispiele und springen anschließend zur Besprechung einiger Visualisierungen aus der heutigen Zeit. Sehen Sie sich außerdem unbedingt unser ausführliches Handbuch zur Datenvisualisierung oder unsere Lieblingsbeispiele an.
1. Karte des Feldzugs von Napoleon
Visualisierung durch: Charles Joseph Minard
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1812 startete Napoleon seinen Feldzug gegen Moskau, um die Stadt zu erobern. Es endete in einem Desaster. Von anfänglich 470.000 Soldaten kehrten nur 10.000 zurück. Dieses Diagramm erzählt die Geschichte dieses Feldzugs und ist eine der berühmtesten Visualisierungen aller Zeiten.
Die Karte veranschaulicht den Hin- und Rückweg der Armee von Napoleon. Auf der Längsachse der Linie wird die Gesamtanzahl der Soldaten dargestellt, und die Farben geben die Richtung an (gelb für den Hinweg nach Moskau, schwarz für den Rückweg). Unterhalb der zentralen Visualisierung befindet sich außerdem ein einfacher Graph mit einer Temperaturlinie, die die rapide sinkenden Temperaturen im Winter illustriert. Sie ist effektiv, detailliert und zeichnet ein erschütterndes Bild von der verheerenden Reise.
Aufgrund seiner Bekanntheit gibt es viele kritische Kommentare zu diesem Diagramm (dieser Post von Excelcharts.com ist ein gutes Beispiel dafür). Vieles an der Kritik ist nachvollziehbar, aber dennoch ist dieses Diagramm äußerst einflussreich und erfolgreich. Besonders herausragend ist, wie an jedem Datenpunkt eine ausführliche Geschichte erzählt und dadurch die Neugier angeregt wird.
2. Karte des Choleraausbruchs in der Broad Street von 1854
Visualisierung durch: John Snow
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Die Cholerakarte von John Snow (nicht zu verwechseln mit Jon Snow aus „Game of Thrones“) ist im Wesentlichen eine frühe Visualisierung einer Punktstreuungskarte. Sie verwendet kleine Balkendiagramme auf Häuserblocks der Stadt, um die Anzahl an Todesfällen durch Cholera in jedem Haushalt eines Londoner Stadtviertels zu markieren. Die Dichte und Länge dieser Balken stellen eine bestimmte Gruppe von Häuserblocks dar. So sollte versucht werden, die Ursache für die höhere Anzahl von Todesfällen eines Ortes im Vergleich mit anderen zu ermitteln. Es stellte sich heraus, dass die Haushalte, die am meisten unter der Cholera litten, allesamt ihr Trinkwasser aus demselben Brunnen bezogen. Zum damaligen Zeitpunkt war das eine völlige Offenbarung. Der fragwürdige Brunnen war die Trinkwasserquelle für einen Bereich mit einer hohen Rate an Choleraausbrüchen – und dieser Brunnen war durch Abwasser kontaminiert worden. Als dieses Ergebnis auf die breitere Entwicklung der Choleraausbrüche in London angewendet wurde, konnte dadurch eine klarere Linie zwischen der Krankheit und kontaminierten Wasserbrunnen gezogen werden. Bekämpft wurde die Cholera anschließend mit Abwassersystemen und Maßnahmen zum Schutz der Brunnen vor Kontamination.
Deshalb ist diese Visualisierung so äußerst erfolgreich – sie legte die Hauptursache für ein Problem offen und bot einen Lösungsansatz. Zu einer Zeit, als der Weg für Punktstreuungskarten und Heatmaps noch nicht vollständig geebnet war, erwies sich dieser Versuch als außergewöhnlich innovativ. Die Lösung wurde nur entdeckt, weil der Analyst die Grenzen der Visualisierungsverfahren ausreizte, um etwas Nützliches und Neuartiges zu erschaffen.
3. Ursachen für Todesfälle im Krimkrieg
Visualisierung durch: Florence Nightingale
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Während des Krimkriegs der 1850er Jahre war die Sterblichkeitsrate unter den Soldaten hoch und stieg weiter an. Das lag aber nicht nur an den Schlachten. Die Krankenschwester, Analystin und Datenexpertin Florence Nightingale verwendete diese wunderschöne Datenvisualisierung, um zu zeigen, dass der Großteil an Todesfällen tatsächlich durch schlechte Verfahren in der Krankenpflege verursacht wurde. Die schraffierten Bereiche des Kreisdiagramms stellen die Gesamtzahl der Todesfälle dar und die dunkler schraffierten Bereiche stehen für die durch Kampfeinsätze verursachten Todesfälle. Aus dem Diagramm lässt sich schnell und einfach erkennen, dass es noch eine weitere Ursache geben musste, und zwar von besonders großem Ausmaß. Das medizinische Fachwissen von Nightingale sowie ihre Besuche in Krankenhäusern lieferten ihr die Erkenntnisse, um die schlechten medizinischen Verhältnisse als die überraschende und vermeidbare Ursache für so viele Todesfälle zu bestimmen.
Die Forschung war Teil einer königlichen Kommission mit dem Auftrag, die Ursache für den Tod der Soldaten im Krimkrieg zu untersuchen. Nightingale arbeitete mit William Farr zusammen, einem viktorianischen Pionier im Feld der Statistik, der die Idee zum Einsatz von Visualisierungen nicht unterstützte, aber Nightingale setzte sich durch und wurde eine Verfechterin für diese heutzutage berühmte Visualisierung.
4. New Chart of History (Neues Diagramm der Geschichte)
Visualisierung durch: Joseph Priestley
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Eine erfolgreiche und visuelle Methode, um die massive und komplexe Zeitachse der der schriftlich überlieferten Geschichte der menschlichen Zivilisation zu veranschaulichen.
Joseph Priestley ist bekannt für zwei Zeitachsendiagramme. Das erste ist das „Chart of Biography“ (Diagramm der Biografie), welches eine 700 Jahre umspannende Zeitachse berühmter Männer, Anführer und Philosophen darstellt und sich darauf konzentriert, welche Männer den Verlauf der Geschichte zur selben Zeit beeinflussten. Das „Chart of Biography“ ist mit seiner simplen Form nach wie vor eine der bedeutsamsten Visualisierungen der Geschichte.
Mit seiner zweiten Zeitachse entwickelte er die im „Chart of Biography“ angewandten Verfahren weiter und erschuf so das „New Chart of History“. Ähnlich wie bei dem ersten Diagramm liegt der Fokus hier auf zur gleichen Zeit existierenden großen Reichen und Kulturen sowie deren Einfluss im Verlauf der Geschichte. Priestley nimmt Neuerungen an seinem Verfahren vor, indem er Farben, Größen sowie eine kreative Y-Achse für den Standort anwendet. Das Ergebnis ist eine faszinierende visuelle Darstellung der Geschichte, aus der sich Vieles ablesen lässt. Zwar sind auf dem Diagramm äußerst viele visuelle Elemente vereint, aber es ist auch unglaublich kreativ und für die damalige Zeit originell und sehr innovativ.
5. Interaktiver Haushalt der Regierung
Visualisierung durch: US-amerikanisches Amt für Verwaltung und Haushaltswesen (2016)
Erfahren Sie mehr: Archiv der Obama-Administration
Alle Regierungen, insbesondere die US-amerikanische, verfügen über Haushalte, die berüchtigt dafür sind, obskur und nur schwer verständlich zu sein. Diese Baumkarte, die vom Weißen Haus während der Präsidentschaft von Barack Obama erstellt wurde, bietet eine visuelle Aufschlüsselung des US-amerikanischen Haushalts im Jahr 2016 und stellt so die Zusammenhänge der einzelnen Regierungsprogramme dar. Es ist nicht bekannt, ob dies der erste interaktive Haushalt war, der von der US-amerikanischen Regierung für die Allgemeinheit veröffentlicht wurde, aber er wird weiterhin archiviert und liefert viele Einblicke – auch wenn diese Baumkarte recht einfach aufgebaut ist.
Diese besondere Visualisierung ist wegen ihrer Art der Übermittlung so bedeutsam. Das ist nicht die innovativste Baumkarte und auch nicht die innovativste interaktive Visualisierung. Es ist auch nicht die erste weitbekannte Visualisierung eines Regierungshaushalts (die New York Times veröffentlichte 2013 eine unglaubliche Haushaltsvisualisierung, und der ehemalige Präsidentschaftskandidat Ross Perot war bekannt für seinen Einsatz von Diagrammen). Das Besondere an diesem Diagramm ist die Tatsache, dass eine Weltmacht interaktive Datenvisualisierung einsetzt, um die Steuerzahler darüber zu informieren, wohin ihre Steuergelder fließen. Dieses komplizierte und obskure Thema wurde mit einer simplen und übersichtlichen Visualisierung verständlich gemacht.
6. After Babylon (Nach Babylon)
Visualisierung durch: Density Design Lab
Erfahren Sie mehr: After Babylon
Das Ausmaß, in dem sich eine Sprache verbreitet hat, ist nur schwer zu begreifen – besonders dann, wenn Sie nur wenig reisen oder mit anderen Sprachen interagieren. Wir wissen, dass es viele Sprachen auf der Welt gibt, aber es lässt sich nur schwer verinnerlichen, wie viele es tatsächlich gibt, wo sie gesprochen werden, wo auf der Welt sie besonders verbreitet sind und wie sie sich gegenseitig beeinflussen.
Das Projekt „After Babylon“ von DensityDesign stellt die Sprachen der Welt in einer Sammlung interaktiver Karten und Graphen mithilfe des „World Atlas of Language Structures“ (Weltatlas der Sprachstrukturen) dar. Alle 2.678 Sprachen sind hier vereint, und man lernt mehr über ihren Ursprung und darüber, wo und von wie vielen Menschen sie gesprochen werden. Es werden sogar die Beziehungen der Sprachen untereinander veranschaulicht, etwa Sprachfamilien und Lehnwörter sowie verwandte Wörter in mehreren Sprachen.
7. The Next Us (Unsere nächste Generation)
Visualisierung durch: Pew Research Center
Erfahren Sie mehr: Next America (Das nächste Amerika)
„The Next Us“ vom Pew Research Center wirft einen ausführlichen Blick auf die demografischen Daten der USA und vereint sie in einem massiven, interaktiven und wunderschönen Datenvisualisierungsprojekt mit mehreren Kapiteln pointierter Visualisierungen (die oben genannte ist nur eine davon). Das Projekt veranschaulicht Themen wie die steigende Entwicklung bei der Diversität und Ehen zwischen Partnern unterschiedlicher kultureller oder ethnischer Herkunft, bietet historischen Kontext für Trendlinien und liefert Prognosen für demografische Verschiebungen und Änderungen, die sich in den USA in den kommenden Jahrzehnten ereignen könnten.
Ein Höhepunkt ist eine animierte Pyramide, die demografische Daten zu Alter und Geschlecht aufschlüsselt. Innerhalb weniger Sekunden können wir sehen, wie sich die Bevölkerungsgruppen seit den 1950er Jahren verändert haben und wie der Einfluss von Medizin und des Gesundheitswesens dafür sorgt, dass Menschen länger leben, oder wie die Geburtsraten seit dem Baby-Boom nach Kriegsende gefallen sind. Im Verlauf der Zeit wird aus der Alterspyramide ein Rechteck.
8. Film Dialogue (broken down by gender) (Filmdialoge, unterteilt nach Geschlecht)
Visualisierung durch: Hanah Anderson, Matt Daniels
Erfahren Sie mehr: The Pudding
Polygraph (aka „The Pudding“) ist vielleicht eher bekannt für eine gewisse visuelle Aufschlüsselung von Rap-Texten, aber hier visualisieren Hanah Anderson und Matt Daniels die Geschlechterunterschiede in der Popkultur, indem sie die Skripte von 2.000 der größten Filme in der Geschichte des Kinos analysieren. Für jeden Film werden die Zeilen gesprochenen Dialogs von männlichen und weiblichen Figuren addiert, und die Ergebnisse sind deutlich.
Ein Mangel an Actionfilmen mit weiblichen Hauptfiguren lässt sich einfach feststellen, aber die Visualisierung der absolut krassen Ungleichheit in der Geschlechteraufteilung für jedes Genre ist von einem ganz anderen Kaliber. Das Projekt besteht aus vier zentralen Visualisierungen: einer Analyse von Disney-Filmen im Speziellen, einem Überblick der 2.000 Skripte, einem einfachen Verlaufsbalken, mit dem der Benutzer nach Filmen suchen und einige zentrale Filter ausprobieren kann, sowie einem kurzen Überblick über die altersbezogenen Vorurteile gegenüber männlichen und weiblichen Rollen.
Neben der beeindruckenden Leistung, 2.000 Skripte zu analysieren und die erstaunlichen Ergebnisse darzustellen, ist das Projekt auch wegen seiner klaren Transparenz bemerkenswert: Die Daten und die Methodologie sind öffentlich einsehbar und werden ausführlich im Rahmen des Projekts präsentiert. Diese Art der Transparenz ist ein äußerst willkommener, aber nur langsam wachsender Trend.
9. Selfiecity (Stadt der Selfies)
Visualisierung durch: OFFC
Erfahren Sie mehr: Selfiecity
Auch wenn sich dieses Projekt mit der Analyse von Selfies statt mit der Prävention von Cholera befasst, sollten Sie es sich nicht entgehen lassen. Selfiecity liefert einen weiten Überblick über Selfie-Daten im Kontext eines länderübergreifenden Phänomens. 120.000 Selfies aus der ganzen Welt wurden analysiert, um zu untersuchen, wie Menschen Selfies aufnehmen. Das Unglaubliche daran ist, wie umfangreich die Studie ist und mit welcher Ernsthaftigkeit jeder Aspekt der Selfies betrachtet wird. Für alles lassen sich Trends ableiten, sei es der Neigungswinkel des Kopfes, beliebte Posen je nach Stadt oder wie häufig je nach Altersgruppe und Geschlecht gelächelt wird.
Es überrascht Sie wahrscheinlich nicht sonderlich, dass die Selfies überwiegend von jungen Menschen aufgenommen wurden. Was Sie aber überraschen könnte, ist die Tatsache, dass Selfies gar nicht so verbreitet sind, wie man für gewöhnlich denkt, dass Frauen in São Paulo im Vergleich mit dem Rest der Welt bei ihren Selfies einen extremen Neigungswinkel ihres Kopfes bevorzugen und dass in Bangkok überall gelächelt wird. Da soziale Netzwerke immer mehr Bestandteil unseres Alltags werden, ist dies ein faszinierender Blick auf ein weltweit verbreitetes Phänomen. Als Bonus können Benutzer mithilfe eines interaktiven Elements Filter auf einzigartige Weise anwenden, um noch tiefer in die Welt der Selfies einzutauchen.
10. Alle kommenden Sonnenfinsternisse (bis 2080)
Visualisierung durch: Denise Lu
Erfahren Sie mehr: Washington Post
Nach der Sonnenfinsternis im August 2017, der ersten Sonnenfinsternis seit fast einem Jahrhundert, die von der West- zur Ostküste der USA verlief, erstellte die Washington Post die Visualisierung eines interaktiven Globus, der den Pfad der vergangenen Sonnenfinsternis sowie die Pfade aller noch kommenden Sonnenfinsternisse bis zum Jahr 2080 veranschaulicht.
Der drehbare Globus zeigt die Pfade der totalen Sonnenfinsternisse (den Pfad, an dem die Sonne vollständig vom Mond verdeckt wird), wo sie sich auf der Welt ereignen und wann sie stattfinden werden (der Zeitpunkt wird durch unterschiedlich starke Graustufen sowie durch Texte angegeben, die am Mauszeiger über der entsprechenden Finsternis angezeigt werden). Wenn Sie auf der Seite Ihr Geburtsjahr angeben, erfahren Sie außerdem, wie viele Sonnenfinsternisse in Ihrem Leben noch stattfinden werden.